Charles DE GAULLE - Les Grands Hommes

« Héros de la France libre »

Issu d’une famille bourgeoise du nord de la France, Charles de Gaulle participe à la Première Guerre mondiale en tant qu’officier, pendant laquelle il est, malgré plusieurs tentatives d’évasion, prisonnier en Allemagne. Dans les années trente, il préconise la création d’unités blindées à vocation offensive.
Sous-secrétaire d’Etat à la guerre en 1940, il est hostile à l’armistice et rejoint Londres dès le 17 juin de la même année, au moment où le maréchal Pétain annonce aux Français qu’il faut déposer les armes.
Le 18 juin 1940, son célèbre appel sur les ondes de la BBC incite à ne pas cesser le combat contre l’Allemagne nazie, et prédit la mondialisation de la guerre.
Il organise alors la résistance extérieure puis intérieure notamment grâce à Jean Moulin. Il s’impose à la tête de la France libre, malgré les Américains, qui lui opposent, en 1943, le général Giraud, mais grâce à l’appui de Winston Churchill.
A la Libération, héros de la France libre, Charles de Gaulle devient chef du Gouvernement provisoire de la République française (GPRF). En désaccord avec les principaux partis politiques sur la constitution de la future IVe République, qui accorde, à ses yeux, trop de place au Parlement et pas assez au pouvoir exécutif, il démissionne en janvier 1946.

Fondateur de la Ve République

Après une « traversée du désert » de 12 ans, durant laquelle il fonde le RPF (Rassemblement du Peuple Français), il revient au pouvoir en mai 1958, notamment à l’occasion de la crise algérienne.
Il devient Président du Conseil, rédige une nouvelle Constitution qui fonde la Ve République en 1958. De Gaulle en devient le premier Président en janvier 1959.
Il met fin à la guerre d’Algérie (Accords d’Evian du 18 mars 1962) et modifie la Constitution pour permettre l’élection du Président de la République au suffrage universel (octobre 1962).
Président de la République de 1958 à 1969, ses deux mandats sont marqués par une politique de prestige extérieur de la France, l’indépendance accordée à l’Afrique noire en 1960, la réconciliation franco-allemande, sanctionnée par le traité de coopération et d’amitié entre la France et la RFA de janvier 1963, la construction d’une Europe des nations, et, à l‘intérieur, par les retombées économiques et sociales des « Trente Glorieuses ».
Il est toutefois affaibli par la division de la droite républicaine, les progrès de la gauche et les événements de mai 1968.
En avril 1969, les Français rejettent massivement un texte sur la réforme des régions et du Sénat soumis à référendum. De Gaulle tire alors les conséquences de cet échec personnel, démissionne le 27 avril 1969 et se retire de la vie politique. Il meurt le 9 novembre 1970 à Colombey-les-Deux-Eglises, où il est enterré.

Textes de Christian Amalvi, professeur d'histoire contemporaine à l'université Montpellier III. Spécialiste de la mémoire de la France et des Français, il a notamment publié Les héros de l'histoire de France (Phot'oeil, Paris, 1979, Privat, 2001) et De l'art et la manière d'accommoder les héros de l'histoire de France (Albin Michel, Paris, 1988).

Pour aller plus loin

Dictionnaire de De Gaulle sous la direction de Claire Andrieu, Philippe Braud et Guillaume Piketty, Paris, Robert Laffont, 2006 coll. Bouquins.
Dictionnaire de la France libre, sous la direction de François Broche, Georges Caïtucoli et Jean-François Muracciole, Paris, Robert Laffont, 2010 coll. Bouquins.
De Gaulle,Jean Lacouture, Paris, Editions du Seuil, 1984-1986, 3 vol.
Charles de Gaulle, Eric Roussel, Paris, Gallimard, 2002.

Jean Moulin (1899-1943)

Issu d’une famille républicaine de Béziers, Jean Moulin fait d’abord carrière dans la préfectorale. Préfet de Chartres, en juin 1940, il s’oppose avec courage aux exigences les plus exorbitantes des troupes allemandes. Révoqué peu après par Vichy pour ses convictions républicaines, il rejoint Londres où il se met au service de la France libre et de son chef, le général de Gaulle. Ce dernier lui confie une mission de confiance, celle d’unifier, en liaison avec la France libre, les mouvements de résistance – Combat, Libération, Francs-Tireurs – dans les Mouvements unis de la Résistance (MUR). Parachuté, le 1er janvier 1942 près de Salon-de-Provence, Jean Moulin parvient à coordonner des groupes jaloux de leur indépendance et devient, en 1943, le premier président du Conseil National de la Résistance (CNR). A la suite d’une probable trahison, il est arrêté à Caluire, dans la banlieue de Lyon, par Klaus Barbie le 12 juin 1943, puis torturé à la prison Saint-Luc de Lyon. Mais il ne parla pas. Il est mort lors de son transfert en Allemagne, vraisemblablement à Metz, le 18 juillet.
Les villes de Béziers, où il est né, et celle de Chartres, où il est entré en résistance, lui rendent hommage de manière précoce. Pour célébrer avec éclat le vingtième anniversaire de la libération de la France, le général de Gaulle décide le transfert de ses cendres au Panthéon, où elles sont accueillies avec lyrisme par André Malraux, le 19 décembre 1964.

La recherche historique a été lente à se pencher sur son destin, et, longtemps, Jean Moulin est resté l’Inconnu du Panthéon. C’est la publication en 1977 par un des plus prestigieux chefs de la Résistance, Henry Frenay, créateur du mouvement Combat, de l’Enigme Jean Moulin, où il accuse, sans preuve, le représentant du général de Gaulle d’avoir été un agent communiste, qui stimule les biographes dans leur quête de vérité. Daniel Cordier, son ancien secrétaire privé, consacre désormais tout son temps à réfuter les calomnies, qui en font tantôt un crypto-communiste, tantôt un agent à la solde des Américains. Les quatre volumes de la monumentale biographie de Jean Moulin par Daniel Cordier, publiés de 1989 à 1999, sont complétés par la synthèse universitaire de Jean-Pierre Azéma, professeur d’histoire contemporaine à l’Institut d’études politiques de Paris, Jean Moulin, le politique, le rebelle, le résistant (Perrin, 2003).
Si aujourd’hui Jean Moulin est très présent dans la cité, il le doit aussi au fait de figurer, avec Gambetta, Clémenceau et Charles de Gaulle, entre autres, dans le peloton de tête des personnalités, dont les noms sont le plus souvent attribués aux voies de circulation : rues, avenues, boulevards, places, de nos agglomérations. On relève d’autre part un nombre très élevé de collèges et de lycées qui, dans toute la France, portent désormais son nom. Enfin, à l’image de Michel Blanc, se récitant, dans le film L’Exercice de l’Etat, la célèbre oraison funèbre prononcée par André Malraux, le 19 décembre 1964, les Français n’ont pas oublié les paroles envoûtantes du ministre de la culture : « Entre ici, Jean Moulin »…

Bibliographie :
Jean Moulin, le politique, le rebelle, le résistant, Jean-Pierre Azéma, Paris, Perrin, 2003.
Dictionnaire de la France libre, sous la direction de François Broche, Georges Caïtucoli et Jean-François Muracciole, Paris, Robert Laffont, 2010 coll. Bouquins.

Affiche « A tous les habitants de l'Hérault ». Musée du Général Leclerc de Hauteclocque et de la Libération de Paris, musée Jean Moulin.

La naissance de la Ve République en mai 1958

Le 8 janvier 1959, Charles de Gaulle, accueilli à l’Elysée par René Coty, devient le premier Président de la Ve République. C’est le début d’un nouveau régime politique et la fin d’un processus commencé le 9 février 1958, lorsque l’aviation française bombarde un camp d’insurgés algériens installé en Tunisie, qui a pour conséquence la mort de près de 70 civils. Les retombées internationales et nationales de cette tragédie sont considérables : la France ne peut empêcher l’ONU de se saisir de la guerre d’Algérie et tous les partis sont divisés sur l’avenir des trois départements français d’Afrique du Nord.
Enfin, en Algérie même, l’armée, dirigée par le général Salan, fait pression sur le gouvernement pour refuser des pourparlers avec la rébellion et accentuer la politique d’intégration défendue par les partisans d’une Algérie résolument française.
La crise éclate le 13 mai, lors de l’investiture par le Parlement de Pierre Pfimlin, un démocrate chrétien alsacien, soupçonné par les Pieds Noirs (population européenne de l’Algérie française) de vouloir instaurer un dialogue avec les insurgés. Pour s’opposer à son investiture, la population européenne d’Alger s’empare du bâtiment du Gouvernement général, où s’installe un Comité de salut public présidé par le général Massu, très populaire parmi les Pieds Noirs.
Aussitôt investi par le Parlement, Pierre Pfimlin délègue à Salan tous les pouvoirs civils et militaires à Alger. Le 15 mai, au balcon du Gouvernement général, Salan achève sa harangue par un « Vive de Gaulle », et, le même jour, ce dernier fait savoir qu’il se tient prêt à assumer les pouvoirs de la République. Devant les réticences des Parlementaires à faire appel à un homme providentiel, qui a refusé de condamner l’initiative de Salan et des militaires d’Alger, le 29 mai, René Coty menace de démissionner si l’Assemblée nationale n’acceptait pas d’adouber « le plus illustre des Français », avec le risque de provoquer la vacance de l’Etat face à une éventuelle rébellion militaire en Algérie.

Le 1er juin 1958, Charles de Gaulle, se présente devant l’Assemblée nationale pour lui demander, outre son investiture, le vote de trois textes portant sur les pouvoirs spéciaux en Algérie, la mise en congé du Parlement pour quatre mois, enfin et surtout la révision de la Constitution.
Dès le 3 juin, les experts chargés de la rédaction du nouveau projet, pour la plupart issus du Conseil d’Etat et dirigés par Michel Debré, Garde des Sceaux, se mettent au travail et soumettent leur texte à un Comité consultatif constitutionnel, composé de parlementaires, ainsi qu’à d’anciens Présidents du Conseil comme Guy Mollet et Pierre Pfimlin, pour qu’il soit amendé. Après un ultime passage devant le conseil d’Etat fin août pour avis, le texte est prêt le 3 septembre. Il est solennellement présenté au peuple français par le général de Gaulle en personne, en un lieu et à une date symboliques, place de la République, à Paris, le 4 septembre, jour anniversaire de la proclamation de la République le 4 septembre 1870. Accusé par le parti communiste de trahir les idéaux de la démocratie, le général peut ainsi répondre qu’il inscrit son action dans une tradition républicaine.

Le 28 septembre, la participation au référendum chargé de valider la nouvelle Constitution est massive : 85% des inscrits se rendent aux urnes et près de 80% des votants approuvent le texte voulu par de Gaulle, ce qui lui donne une légitimité incontestable jusqu’à nos jours. Après sa promulgation le 4 octobre, les institutions prévues se mettent normalement en place. Les 23 et 30 novembre, les Français élisent les députés de la nouvelle Assemblée, non plus à la proportionnelle, mais au scrutin majoritaire à deux tours, mécanisme qui favorise un raz-de-marée gaulliste et l’émergence d’une Chambre introuvable. Enfin, le 21 décembre, Charles de Gaulle est élu Président de la République. Il entre en fonction le 8 janvier 1959.

Depuis 1877, le pouvoir exécutif était soumis à celui du Parlement, avec pour conséquence une impuissance gouvernementale récurrente. Dans la Constitution de la Ve République, le Président de la République est désormais la clef de voûte des nouvelles institutions. Il dispose du droit de dissolution de l’Assemblée nationale, il nomme le chef du gouvernement, qualifié de Premier Ministre, et, dans des circonstances d’une gravité exceptionnelle, l’article 16 lui confère les pleins pouvoirs. Cependant, le nouveau régime reste parlementaire dans la mesure où l’Assemblée nationale peut renverser le gouvernement, soit par une motion de censure, soit en lui refusant la confiance.

La nouvelle Constitution a-t-elle fait depuis plus d’un demi-siècle, la preuve de son efficacité, selon les vœux de son promoteur ? Incontestablement, oui. Durant la guerre d’Algérie, le 23 avril 1961, grâce au recours à l’article 16, de Gaulle a pu briser la tentative de pronunciamento d’un quarteron de généraux, les Salan, Jouhaud, Zeller, et contraindre l’armée à l’obéissance au pouvoir civil. Après 1962, le fonctionnement des institutions a fait disparaître l’instabilité ministérielle chronique dont souffraient les précédentes Républiques et qui empêchait toute politique à long terme : Georges Pompidou fut ainsi Premier Ministre de 1962 à 1968, soit six ans, un record. Lionel Jospin et François Fillon ont, respectivement de 1997 à 2002 et de 2007 à 2012, occupé la même fonction pendant cinq ans. Grâce à la Constitution de la Ve République, aujourd’hui, tout gouvernement, de droite comme de gauche, peut s’inscrire dans la durée. Enfin, et surtout, la souplesse de la Constitution de la Ve République se révèle lors de l’alternance tranquille au sommet de l’Etat, comme ce fut le cas en mai 1981, avec l’élection de François Mitterrand, et en mai 2012, avec celle de François Hollande.

Bibliographie :
Dictionnaire de De Gaulle, sous la direction de Claire Andrieu, Philippe Braud et Guillaume Piketty, Paris, Robert Laffont, 2006, coll. Bouquins.
L’Ecriture de la constitution de la Ve République, sous la direction de Didier Maus, Louis Favoreu et Jean-Luc Parodi, Paris, Economica, 1992.

Affiches pour le référendum sur la Constitution de la Vème République. France, 30 septembre 1958.

La fin de la guerre d’Algérie et les accords d’Evian du 18 mars 1962

Commencée le 1er novembre 1954, la guerre d’Algérie ne se termine officiellement que par les accords d’Evian du 18 mars 1962. Cependant, pour parvenir à la fin des combats, la voie fut longue et douloureuse. Trois rencontres avec des représentants du FLN et du GPRA ont précédé, en vain, la signature du printemps 1962, celles de Melun de juin 1960, d’Evian de mi-juin 1961 et de Lugrin en juillet 1961.
Les négociations secrètes ont longtemps butté sur deux points : le statut spécial à accorder à la minorité européenne de la future République algérienne et la souveraineté du Sahara, à laquelle le général de Gaulle ne veut pas renoncer. On y a trouvé des hydrocarbures, qui peuvent contribuer à l’indépendance énergétique de la France, et l’armée y a fait exploser, dans l’oasis de Reggane, le 13 février 1960, sa première bombe atomique. Or, la France entend bien y continuer ses expérimentations nucléaires.

C’est aux Rousses, dans le Jura, que les négociateurs français et algériens surmontent ces problèmes délicats. La France renonçant à la souveraineté sur le Sahara, la minorité européenne se voit accorder un statut officiel, et on a même prévu le nombre de sièges qui lui sont réservés dans la future assemblée algérienne. La France garde la jouissance de sa base militaire de Mers El Kébir, et peut faire exploser des bombes dans le désert et exploiter les richesses pétrolières du Sahara pendant vingt ans. Installés désormais à Evian, les négociateurs règlent trois questions sensibles, celle du cessez-le-feu, qui prend effet dès le 19 mars, celle de la période de transition en Algérie, et celle de l’avenir des relations bilatérales, en particulier celui de la coopération économique entre les deux pays.

Malgré la mise en place, à Alger d’un exécutif provisoire, l’Algérie plonge rapidement dans un « fleuve de sang » (René Rémond) en raison de la politique de la terre brûlée pratiquée par les desperados de l’Organisation de l’Armée secrète (OAS), dirigée clandestinement par les anciens putchistes d’avril 1961, notamment les généraux Salan et Jouhaud, dont les commandos Delta font régner la terreur en métropole et en Algérie. Cette politique désespérée n’empêche pas la métropole d’approuver massivement, lors du référendum du 9 avril 1962, les accords d’Evian. Le 1er juillet, la population algérienne se prononce à la quasi-unanimité en faveur de ces mêmes accords, et, le 3 juillet, la France reconnaît le nouvel Etat et nomme Jean-Marcel Jeanneney ambassadeur de la République française dans l’Algérie indépendante. Cependant la folie meurtrière de l’OAS a pour conséquence le déchaînement de violence entre les deux communautés, notamment les enlèvements, assassinats et séquestrations perpétrés par l’Armée de Libération Nationale contre les Européens. Ce qui entraîne l’exode massif des Pieds Noirs en métropole et rend les dispositions prévues par les accords d’Evian en faveur de la minorité européenne caduques. Quant aux Harkis, sacrifiés par le gouvernement français, ils sont froidement abandonnés à la vengeance du FLN, qui les considère comme des traîtres.
Les accords économiques et militaires prévus n’ont guère été mieux respectés : à partir de 1966, les essais nucléaires se déroulent sur l’atoll de Mururoa dans le Pacifique. Moins de dix ans après Evian, le pétrole du Sahara est unilatéralement nationalisé par l’Algérie.

Charles de Gaulle comptait beaucoup sur la coopération économique, technique et culturelle pour instaurer, de part et d’autre de la Méditerranée, un dialogue fécond entre les deux pays, qui déboucherait, à long terme, sur une réconciliation des deux peuples. Or, force est de constater que, cinquante ans après la signature des accords d’Evian, cette politique n’a pas donné les résultats escomptés et que les blessures infligées par la guerre aux deux communautés ne sont pas encore cicatrisées…

Bibliographie :
Dictionnaire de De Gaulle, sous la direction de Claire Andrieu, Philippe Braud et Guillaume Piketty, Paris, Robert Laffont, 2006 coll. Bouquins.
La paix en Algérie, Guy Pervillé, 1962, Paris, La Documentation française, 1992.
La Guerre d’Algérie : 1954-1964, Guy Pervillé, 2e éd., Paris, PUF, 2012 coll. Que sais-je ?

Guerre d'Algérie. Manifestation. Alger, décembre 1961

Evénements de Mai Soixante-huit

Comment qualifier les événements de Mai 68 ? De parodie, de révolution ? De gigantesque chahut étudiant étendu à l’ensemble du pays ? S’il est difficile de trouver des causes économiques et sociales à cette lame de fond, à une époque où, au cœur des Trente Glorieuses, la croissance bat son plein et le chômage est au plus bas, on peut du moins reconstituer la chronologie de cette dramaturgie en cinq actes, qui, heureusement fit très peu de victimes.

Le prologue se produit à l’Université de Nanterre, fermée par les autorités à la suite de l’occupation, le 22 mars, du bâtiment administratif à l’initiative d’un jeune étudiant en sociologie Daniel Cohn-Bendit. Les étudiants se transportent alors à la Sorbonne où le Quartier Latin s’embrase à la suite d’un schéma classique provocation-répression-solidarité. L’acte 1 du drame est donc le fait des seuls étudiants, avec la mémorable bataille rangée entre les jeunes et la police autour des barricades de la nuit du vendredi 10 mai et son cortège de blessés et de voitures incendiées.

L’acte 2 voit le mouvement ouvrier entrer en scène à l’appel de la CGT et de la CFDT, prêtant main forte à l’UNEF : lorsque le lundi 13 mai, un immense cortège de salariés défile de la République à Denfert-Rochereau, le nombre des grévistes en France est évalué à 9 ou 10 millions de personnes. Et cette marée ne faiblit ni à Paris ni en province, malgré les accords de Grenelle signés par le Premier Ministre, Georges Pompidou, avec les syndicats, le 27 mai, aussitôt rejetés par la base.

A l’acte 3, ce sont les militants du parti communiste, de la SFIO et du PSU, qui défient dans la rue un pouvoir gaulliste, dépassé par cette vague de contestation, qui vacille. Le sommet de ce bras de fer est probablement atteint le 27 mai, avec le meeting tenu au stade Charléty par l’UNEF et le PSU, en présence de Pierre Mendès-France. Mais aussi le 28 mai, lorsque, prenant acte de la vacance (apparente) de l’Etat, François Mitterrand propose, lors d’une conférence de presse, la constitution d’un gouvernement provisoire, dirigé par Pierre Mendès-France, en attendant une élection présidentielle, à laquelle il pose déjà sa propre candidature.

Au quatrième acte, le général de Gaulle provoque un coup de théâtre retentissant en décidant, sans même prévenir son Premier Ministre, de se rendre, le 29 mai, en Allemagne à Baden Baden, consulter le général Massu. Revenu le 30 à l’Elysée et convaincu par Georges Pompidou de dissoudre l’Assemblée nationale, le général de Gaulle prononce, sur un ton très ferme, une brève allocution à la radio, qui, en cinq minutes, retourne totalement l’opinion publique lassée du désordre. Le déferlement de centaines de milliers de parisiens sur les Champs-Elysées en fin d‘après-midi confirme le reflux du mouvement contestataire et parachève le triomphe du général.

Le dernier acte voit, aux législatives des 23 et 30 juin, un raz de marée gaulliste dans les urnes : avec 293 députés sur 487 sièges, le groupe UDR obtient la majorité absolue à lui tout seul tandis que la gauche sort exsangue du scrutin.

Cependant, on ne peut pas réduire les événements de Mai 68 à l’épilogue de la « Chambre introuvable » du printemps 68, qui est probablement à l’origine, l’année suivante, et du départ définitif du général de Gaulle de la vie politique et du sacre présidentiel de Georges Pompidou.

Les événements de Mai 68 expriment, pour la société française, trois phénomènes de grande portée jusqu’à nos jours :
Du fait de la croissance démographique, le fameux Baby Boom, amorcé en France à partir du milieu des années quarante, Mai 68, c’est d’abord l’irruption fracassante de la jeunesse, qui, avant l’âge de 21 ans, n’avait pas alors voix au chapitre, dans un monde exclusivement dirigé par des adultes, souvent âgés, qui ne comprenaient pas ses idéaux fraternels et sa rhétorique révolutionnaire.
Même si les références aux chefs de file de la Révolution mondiale – Che Guevara, Fidel Castro, Mao Tsé Toung , entre autres – prolifèrent dans le discours des étudiants en Mai 68, elles expriment moins une aspiration révolutionnaire, qui viserait, dans une perspective léniniste, à prendre le pouvoir par la force, qu’un mouvement antiautoritaire contestant violemment tout pouvoir établi, y compris celui du parti communiste jugé stalinien, toute institution, médicale, patronale, familiale, patriarcale, universitaire, toute hiérarchie, et dénonçant avec un humour ravageur tout ce qui empêche l’épanouissement, notamment sur le plan sexuel, de l’individu. Et Mai 68 stimule le développement, dans les années suivantes, des groupes féministes et homosexuels, par exemple.

Enfin, les événements de Mai 68 constituent une authentique révolution culturelle dans la mesure où, par le recours à l’imagination souveraine, elle subvertit de l’intérieur tous les discours qui encadrent et entravent tout à la fois la liberté de création, de recherche, notamment à l’Université dominée par les Mandarins, et dans les églises, car les jeunes chrétiens jouent un rôle moteur dans ce mouvement. C’est peut-être dans les affiches et les tracts diffusés par les étudiants que l’on peut saisir le mieux l’essence de cet esprit de provocation et de dérision, héritier du magazine Hara-Kiri, né avec la Ve République, et qui, à la suite de Mai 68, irrigue et inspire jusqu’à nos jours toutes les formes de la création : la bande dessinée, le cinéma, la publicité, les arts plastiques, la mode, les nouvelles chaînes de radio et de télévision nées de la libération des ondes à partir d’un autre mois de Mai, Mai 81, notamment les émissions de Canal Plus. En voici quelques témoignages puisés dans le catalogue de l’exposition de la Bibliothèque nationale en 1982 : Les Affiches de Mai 68 ou l’imagination graphique :
« Laissons la peur du rouge aux bêtes à cornes » ; « Salaires légers, chars lourds » ; « Il est interdit d’interdire « ; « Sous les pavés, la plage »...

Les événements de Mai 68, qui se sont déroulés il y a quarante-cinq ans, appartiennent déjà à l’histoire, mais surtout, ils semblent récapituler, de manière heureusement pacifique et parodique, toutes les grandes révolutions historiques antérieures. Comme l’a souligné l’historien Michel de Certeau, « En Mai 68 on a pris la parole comme le 14 juillet 1789 on a pris la Bastille »...

Bibliographie :
Dictionnaire de De Gaulle, sous la direction de Claire Andrieu, Philippe Braud et Guillaume Piketty, Paris, Robert Laffont, 2006 coll. Bouquins.
En mai, fais ce qu’il te plaît, Maurice Grimaud, Paris, Stock, 1977.
Le Moment 68, une histoire contestée, Michelle Zancarini-Fournel, Paris, Editions du Seuil, 2008 coll. L’Univers historique.

Les gaullistes, défilé à l'école militaire. Paris, mai 1968.

Cour de la Sorbonne à Paris, mai 1968.

Le chef de la France libre, un héros visionnaire

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, Charles de Gaulle a été brocardé par ses ennemis. Les partisans du maréchal Pétain et les collaborateurs l’ont présenté comme un valet des Anglais et comme une marionnette manipulée par les Anglo-Saxons. Ses propres alliés ne l’ont pas non plus ménagé, le président Roosevelt lui reprochant de se prendre pour Jeanne d’Arc. Or, n’en déplaise à ses détracteurs et à ses amis, le général fut réellement pendant cinq ans un héros visionnaire. Cinq faits le démontrent.
En juin 1940, au moment où la voix chevrotante du vainqueur de Verdun annonce à la radio l’armistice, il a l’immense courage de rompre les ponts avec le nouveau chef de l’Etat et de s’engager sans retour dans une voie qui apparaît à tous les gens raisonnables, à l’heure où Hitler domine le continent européen, comme un choix suicidaire et qui est celui de l’honneur.
En plein désastre de juin 1940, il comprend avant tout le monde et proclame que la guerre sera inévitablement mondiale et que, tôt ou tard, la Russie soviétique et les Etats-Unis seront entraînés dans la spirale du conflit. De fait, dès 1941, l’invasion de l’URSS par Hitler puis l’agression de Pearl-Harbor par les Japonais lui donnent raison.
Cette vision planétaire du conflit lui fait prendre conscience très tôt d’une impérieuse nécessité : pour effacer le désastre de mai 1940, et figurer honorablement dans un monde qui, après la victoire sur les nazis, sera dominé par les Anglo-Saxons et par les Soviétiques, il faut que les Français libres coopèrent loyalement avec leurs alliés, mais, sans pour autant abdiquer leur souveraineté. Or, cet art d’équilibriste dangereux, il l’a pratiqué avec brio. La France libre n’a jamais été une légion étrangère, une force auxiliaire des troupes britanniques, mais la France légitime poursuivant son combat aux côtés de ses alliés.
Il réalise très vite que pour s’imposer efficacement auprès de Winston Churchill comme un partenaire, certes rugueux mais indispensable, et s’opposer victorieusement au régime de Vichy, il lui faut l’appui des forces de la Résistance intérieure. Ce soutien déterminant, il l’obtient grâce à l’abnégation de Jean Moulin, son représentant personnel dans l’Hexagone, qui parvient à fusionner dans les Mouvements Unis de Résistance, les principaux mouvements de Résistance, puis constituer un Conseil National de la Résistance.
Enfin la détermination sans faille de ce général de brigade à titre temporaire s’appuie sur une conception exigeante de l’histoire nationale dans laquelle la France libre apparaît comme la digne héritière des chevaliers du Moyen Age, des combattants des temps modernes et des glorieux soldats de la Révolution et de l’Empire. Du reste, le magazine Time a vu juste lorsque, le 4 août 1941, il représente, sur sa couverture illustrée, Charles de Gaulle encadré par Jeanne d’Arc à cheval et par la Liberté guidant le peuple de Delacroix…

Texte de Christian Amalvi
Bibliographie :
Dictionnaire de la France libre sous la direction de François Broche, de Georges Caïtucoli et de Jean-François Muracciole, Paris, Robert Laffont, 2010 coll. Bouquins.

Guerre 1939-1945. Le général de Gaulle et son épouse Yvonne. Londres, juin 1940.

Affiche, 1940. Musée du Général Leclerc de Hauteclocque et de la Libération de Paris, musée Jean Moulin

Une politique extérieure de prestige

Dès la première phrase de ses Mémoires de guerre, Charles de Gaulle proclame qu’il s’est toujours fait « une certaine idée de la France » et que, selon lui, « la France n’est rien sans la grandeur ». Tout est dit et, de 1959 à 1969, c’est à l’aune de ces maximes dignes d’un Richelieu qu’est conçue et conduite sa politique extérieure de prestige. Pendant dix ans en effet, les trois principes fondateurs de la diplomatie de la Cinquième République naissante sont la défense ombrageuse de la souveraineté nationale face aux deux blocs antagonistes de l’Est et de l’Ouest, le combat pour le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et la volonté de se réconcilier définitivement avec son grand voisin germanique. De fait, dès le mois de mars 1959, le général reçoit avec éclat le chancelier Conrad Adenauer et signe avec lui, le 22 janvier 1963, le traité de coopération et d’amitié entre la France et la RFA.

Du second principe découle l’indépendance accordée, le 1er janvier 1960, aux jeunes nations africaines francophones, puis, le 18 mars 1962, la signature des accords d’Evian, mettant fin à la guerre d’Algérie. La politique arabe de la France qu’il initie prolonge ces décisions de grande portée.

Enfin, face au monde anglo-saxon, à l’URSS et à ses partenaires européens, Charles de Gaulle manifeste sa conception de la souveraineté nationale par ses grands discours, mais aussi par des initiatives symboliques : en 1966, son mémorable discours de Phnom-Pehn, au Cambodge, condamne l’intervention des USA au Vietnam ; celui de Montréal, le 26 juillet 1967, prend résolument parti pour un Québec « libre et indépendant », ce qui indigne le monde anglo-saxon ; celui de Varsovie, le 6 septembre 1967, célèbre « l’Europe de l’Atlantique à l’Oural », ce qui est une condamnation très ferme de la coupure artificielle de l’Europe en deux camps affrontés. Les actes accompagnent les paroles. Dès 1963, il ferme la porte du marché commun à la Grande-Bretagne. En 1964, il reconnaît la Chine populaire, ce qui irrite fortement les Américains, et, le 7 mars 1966, il informe le président Johnson que les troupes américaines cantonnées en France dans le cadre de l’OTAN devront avoir quitté leurs bases avant avril 1967.
Vouloir ne dépendre de personne implique aussi la maîtrise de l’arme atomique, ce qui est acquis le 24 août 1968 avec l’explosion de la première bombe H française.
Face à la construction européenne, Charles de Gaulle confirme son refus d’une Europe supra-nationale et sa volonté de réaliser une Europe des Etats, qui préserve la souveraineté des nations.

Ce volontarisme diplomatique, brocardé par les adversaires du gaullisme, n’a pas été sérieusement remis en cause par François Mitterrand, président de la République de 1981 à 1995, sauf sur l’infléchissement de la construction européenne. Comme l’a souhaité Charles de Gaulle, le couple franco-allemand reste bien encore aujourd’hui, notamment dans la tourmente de la monnaie européenne, le moteur de l’aventure européenne…

Bibliographie :
Dictionnaire de De Gaulle, sous la direction de Claire Andrieu, Philippe Braud et Guillaume Piketty, Paris, Robert Laffont, 2006 coll. Bouquins.

Charles De Gaulle faisant un discours invitant les canadiens-français à prendre leur destin en main. Trois-Rivière (Québec - Canada), juillet 1967.