Portrait Nelson Rolihlahla MANDELA

Nelson Rolihlahla
MANDELA

1918 - 2013
Avocat et homme d’Etat sud-africain

Une force vitale dans la lutte pour l’égalité raciale


Le jeune Mandela est élevé selon les traditions coutumières des Thembu, dans un petit village du Transkei. Il est le premier membre de sa famille à aller à l’école. La minorité blanche domine alors la société sud-africaine et organise la ségrégation raciale. A vingt ans, il entre à l’Université de Fort Hare, la seule acceptant des Noirs.
Son engagement politique contre les discriminations raciales trouve sa pleine expression avec son adhésion à l’African National Congress (ANC) en 1944 à Johannesburg.
A partir de 1948, l’apartheid règlemente officiellement la domination des Afrikaners néerlandophones. Ce système impose aux non-Blancs un statut inférieur dans toutes les sphères sociales.
Devenant avocat, Mandela mène de front sa carrière, sa vie de famille et son militantisme contre le racisme, organise des réunions clandestines, nocturnes ou en prison.

Un courage légendaire


Figure majeure d’une ANC inspiré par Gandhi, il participe activement à la lutte sur un mode pacifique par une campagne de désobéissance civile. Mais l’interdiction de l’ANC en 1960 et le massacre de Sharpeville le convainquent de passer à la lutte armée.
En 1961, Mandela entre définitivement en clandestinité et organise le bras armé de l’ANC, Umkhonto we Siwe (« Lance de la nation »). Il mène alors des opérations de sabotage d’installations publiques et militaires. Arrêté sur indication de la CIA, il est condamné à la prison et aux travaux forcés à perpétuité.
Son procès et sa prison sont l’occasion de tribunes politiques pour celui qui devient un symbole planétaire de la lutte pour l’égalité raciale. Il bénéficie surtout, au tournant des années 1980, d’un soutien international croissant.
Après vingt-sept ans d’emprisonnement, dans des conditions souvent très dures, Mandela est relâché le 11 février 1990.

Le père de la « Nation Arc-en-Ciel »


Sitôt libéré, Nelson Mandela œuvre auprès du Président de Klerk au démantèlement de l’apartheid et à l’institution d’une démocratie en Afrique du Sud. En 1993, les deux hommes reçoivent conjointement le prix Nobel de la Paix.
Acteur d’une transition difficile, dont la menace de guerre civile, Nelson Mandela est élu premier président noir d’Afrique du Sud en 1994. Il se consacre à la réconciliation nationale entre Noirs et Blancs, et s’attaque aux inégalités économiques du pays. Après un unique mandat, il se retire de la vie politique active.
L’Afrique du Sud, multiraciale et pleinement démocratique, qu’il a contribué à faire naître est désormais qualifiée de « Nation Arc-en-Ciel ».

Textes de Christian Amalvi, Professeur d'histoire contemporaine à l'université Montpellier III.

  • Nelson Mandela, portant le maillot vert des Springboks, lors de la Coupe du Monde de Rugby. Afrique du Sud, 26 juin 1995.  © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • Foule soutenant Nelson Mandela après le verdict de la Cour Suprème le condamnant à la prison à vie. Pretoria (Afrique du Sud), le 12 juin 1964. © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • Badge du mouvement anti-Apartheid représentant Nelson Mandela.   © crédits photos Heritage Images / Roger-Viollet
  • Signature de la nouvelle Constitution de l'Afrique du Sud, qui abolit l'Apartheid par Nelson Mandela à Sharpville près de Johannesburg. A droite, Cyril Ramaphosa, Président de l'Assemblée de la nouvelle Constitution. 10 décembre 1996. © crédits photos Ullstein Bild / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela, leader du mouvement ANC en Afrique du Sud. Avant 1960.<br />
Photo : Sven Simon. © crédits photos Ullstein Bild / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela, président de la République d'Afrique du Sud. 1999. © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • La prison de Robben Island (Afrique du Sud). Le président Clinton et Nelson Mandela dans son ancienne cellule. 27 mars 1998.<br />
Photo : Juhan Kuus.  © crédits photos The Image Works / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela et Frederik de Klerk, hommes d'Etat sud-africains, se rencontrant après que Nelson Mandela ait reçu le prix Nobel de la paix. Johannesburg (Afrique du Sud), janvier 1994.<br />
Photo : Louise Gubb. © crédits photos Louise Gubb / The Image Works / Roger-Viollet
  • Rassemblement de supporters de Nelson Mandela, lors de la campagne présidentielle. Afrique du Sud, avril 1994. © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • Panneau d'avertissement pendant l'apartheid en Afrique du Sud, 1953. © crédits photos The Image Works / Roger-Viollet
  •  La "Campagne de Défi contre les Lois Injustes", mouvement de résistance non-violent dans la tradition de Gandhi. Fordsburg, banlieue de Johannesburg (Afrique du Sud), 6 avril 1952. © crédits photos The Image Works / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela (1918-2013), homme politique sud-africain, à sa sortie de prison, avec sa seconde épouse Winnie, 1990. © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela (1918-2013), homme d'Etat sud-africain, posant à côté de sa statue de cire. © crédits photos TopFoto / Roger-Viollet
  • Nelson Mandela (1918-2013), homme politique sud-africain, chef du Congrès national africain, 5 octobre 1993. © crédits photos Ullstein Bild / Roger-Viollet
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